キリンはなぜほとんど眠らない？その睡眠習慣の真実

キリンと聞くと、優雅にサバンナを歩く姿を思い浮かべる人が多いでしょう。でも実は、キリンは1日にたった20〜30分しか眠らないのです！今回は、そんなキリンの不思議な睡眠スタイルと、その進化的背景に迫ります。

 

 

1日たった20分！？動物界でも最短の睡眠時間

多くの哺乳類は毎日数時間の睡眠が必要ですが、キリンは例外です。1日20〜30分程度の睡眠を短い時間に分けてとっており、多くは夜に1〜5分間のうたた寝を何度か行います。

キリンの睡眠習慣を説明するインフォグラフィック：左側には睡眠時間、スタイル、捕食者への警戒理由、REM睡眠に関する情報が英語で記載され、右側には日の出を背景にしたキリンの顔が大きく描かれている

なぜキリンはこれほど短くしか眠らないのか？

その理由は生存戦略にあります。開けたサバンナに生息するキリンは、肉食動物の標的になりやすいため、常に警戒を怠れません。体が大きく脚が長いキリンにとって、横になって眠ること自体がリスクなのです。

 

 

キリンはどうやって眠るの？

まれに地面に横たわり、首を身体に巻き付けてお尻に頭を乗せた状態でREM睡眠（急速眼球運動）に入ることもありますが、ほとんどの場合は立ったまま目を閉じて短く眠ります。このスタイルは、すぐに逃げるための準備でもあります。

これほど短い睡眠で健康は大丈夫？

驚くべきことに、キリンの身体は短時間睡眠でも十分機能します。昼間も短時間の休憩を繰り返しながら体力を維持し、外敵にも備えています。これは自然界における最適化された行動様式のひとつです。

 

 

人間との比較

人間の平均睡眠時間が1日7〜8時間であるのに対し、キリンはその約1/15しか眠りません。この違いは、生存環境に適応した進化の証とも言えます。

まとめ：キリンの睡眠に関する豆知識

  • 1日の睡眠時間：約20～30分
  • 睡眠スタイル：断続的なうたた寝、ほとんどが立ったまま
  • 理由：外敵に備えて警戒を維持
  • REM睡眠：ごくまれに横たわって出現

 

 

おわりに

キリンの睡眠習慣は人間とはまったく異なり、進化の知恵そのものです。厳しい環境の中で生き延びるために、最小限の休息と最大限の警戒心を両立させています。今夜、ぐっすり眠る前に、星空の下で警戒を怠らないキリンの姿を思い浮かべてみてください。

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